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内容（公式サイトより）：安政の大地震により、篤姫（宮崎あおい）の江戸城大奥への輿（こし）入れは白紙に戻る。篤姫が江戸の薩摩藩邸で暮らし始めて、はや２年。婚礼の目処も立たない日々に、さすがの幾島（松坂慶子）も焦りをおぼえる。しかし、このような試練こそ将来の苦難に備えた自己鍛錬になる、と前向きにとらえる篤姫の姿に救われる。

薩摩に帰った尚五郎（瑛太）は、斉彬（高橋英樹）の命に従い、お近（ともさかりえ）との婚礼の準備を進めていたが決心がつかずにいた。そんなある夜、こっそりとお近が尚五郎の家を訪れ、今回の縁組を尚五郎の方から断ってもらいたいと申し出る。お近は尚五郎よりも７歳も年上であり、体も弱いことを非常に気にしていたのだ。尚五郎は、お近の謙虚で素直な心を知り、結婚を決意する。

ようやく篤姫の婚礼の日程が決定する。大奥に移る前夜、斉彬は篤姫に密命を授ける。それは、篤姫が、もし将軍・家定（堺雅人）との間に世継ぎを産めなかった場合は、次期将軍を一橋家の慶喜とするよう、家定や大奥の人々を説得せよというものだった。篤姫は、斉彬が自分を御台所にしようとした最大の理由を初めて知る。

大奥から迎えにきた滝山（稲森いずみ）に従い、篤姫はとうとう江戸城へと向かう。